"Mẫu thí nghiệm số 24, đã tiêm dung dịch Valkyrie, thời gian sống sót: hai phút bốn mươi lăm giây. Thời gian tử vong: 4 giờ 22 phút sáng..."

Nhà chỉ có mỗi mình, ai đang nói chuyện thế nhỉ?

Hàn Tiêu choàng mở mắt. Đập vào mắt hắn là ánh đèn trắng chói lóa. Cánh cửa khoang game quen thuộc đã biến mất, thay vào đó là trần nhà trắng toát. Bốn bức tường xung quanh mang lại cảm giác kim loại lạnh lẽo, sặc mùi khoa học viễn tưởng. Cách bài trí ở đây hệt như phòng chăm sóc tích cực. Hắn đang nằm trên một chiếc giường kim loại, nửa thân trên để trần cắm đầy dây nhợ từ mấy cỗ máy, da lưng áp thẳng xuống mặt kim loại lạnh buốt thấu tim.

Vây quanh hắn là mấy gã mặc áo blouse trắng trông như nhân viên nghiên cứu, mặt mũi gã nào gã nấy cứ như vừa thấy ma.

"Rõ ràng mình vừa nhận cày thuê acc mới cho khách, chọn chế độ khởi đầu bình thường cơ mà, đây là cái chốn quái quỷ nào thế?" Đầu Hàn Tiêu đau như búa bổ, suy nghĩ rối tung rối mù như thể vừa bị ai nhồi nhét một lượng lớn thông tin. Ký ức cuối cùng của hắn dừng lại ở lúc nhận đơn cày thuê, đang ở giao diện tạo nhân vật mới trong game Tinh Hải, sau đó hình như hắn ngửi thấy mùi khét lẹt của protein bị đốt cháy...

"Mau báo cho cô Hải Lạp, vật thí nghiệm sống lại rồi!"

"Gọi bảo vệ ngay, mau đến khống chế vật thí nghiệm!"

Mấy gã áo blouse trắng la hét ầm ĩ. Hàn Tiêu chưa từng nghe thứ ngôn ngữ này bao giờ, nhưng lại hiểu được ý nghĩa. Những từ như "vật thí nghiệm", "thời gian sống sót", "bảo vệ" khiến hắn có linh cảm chẳng lành. Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập, có người đang lao đến rất nhanh.

Đứng yên hay chuồn ngay lập tức? Chỉ do dự đúng một chớp mắt, Hàn Tiêu dứt khoát chọn phương án hai. Ngồi chờ chết không phải là phong cách của hắn. Hắn lật người, giật đứt phăng mọi dây nhợ thiết bị đang cắm trên người, lảo đảo lao thẳng về phía cửa phòng thí nghiệm. Đám áo blouse trắng xung quanh vội vàng lùi lại, chẳng dám cản đường.

"Rầm!" Hắn tông cửa xông ra. Bên ngoài là một hành lang dài trắng toát. Từ hai đầu hành lang, hơn chục tên bảo vệ mặc đồng phục tác chiến màu đen lăm lăm dùi cui điện đang bao vây tới.

Vừa nhìn thấy huy hiệu nửa mầm cây trên ngực trái đồng phục của bọn chúng, Hàn Tiêu hít ngược một ngụm khí lạnh: "Tổ Chức Manh Nha ở Hải Lam Tinh phiên bản 1.0 ư? Chẳng phải bọn chúng đã bị tiêu diệt rồi sao?!"

Một tên bảo vệ vung dùi cui điện giáng mạnh xuống, Hàn Tiêu theo bản năng giơ tay lên đỡ. Luồng điện giật gây ra cơn đau dữ dội khiến toàn thân hắn run bần bật, xương cốt như muốn nứt toác, nửa người tê rần.

"Cảm giác đau đớn này là 100% à?!" Hàn Tiêu kinh hãi. Mức điều chỉnh cảm giác đau tối đa trong Tinh Hải chỉ là 40%, vượt quá 40% sẽ gây tổn thương đến hệ thần kinh của người chơi. Khoang game có chức năng theo dõi dấu hiệu sinh tồn, xảy ra sự cố thế này thì đáng lẽ phải bị cưỡng chế ngắt kết nối rồi chứ.

Sao lại thế này, khoang game mới đổi bảy năm trước lại dở chứng rồi à? Mẹ kiếp, thằng thợ đến sửa mấy hôm trước vừa chém của mình ba trăm tệ, thề sống thề chết đảm bảo trong vòng nửa năm không xảy ra vấn đề gì, đúng là chả đáng tin chút nào. Lát nữa phải gọi điện cho tổng đài đòi hoàn tiền mới được!

Hơn chục tên bảo vệ vạm vỡ... à nhầm, cường tráng ùa lên một lượt. Hàn Tiêu được trải nghiệm cảm giác "đàn ông đè bẹp ruột", bị áp giải đến một căn phòng giam nhỏ tối om. Sau khi khóa chặt cửa, đám bảo vệ mới rời đi hết.

Xung quanh tối đen như mực, trong phòng chỉ còn lại mỗi mình hắn.

Hàn Tiêu đau đến nhe răng trợn mắt, vừa xoa cổ tay vừa cố gắng lấy lại hơi sức.

Đầu lại bắt đầu nhức nhối, một luồng thông tin khổng lồ và hỗn tạp ùa ra.

Mất một lúc lâu sau, Hàn Tiêu rốt cuộc cũng hiểu rõ ngọn ngành mọi chuyện."Mình xuyên không vào... 《Tinh Hải》 rồi à?"

Hàn Tiêu trợn tròn mắt, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

《Tinh Hải》 là một tựa game thực tế ảo nhập vai, máy chủ phủ sóng toàn cầu, số lượng người chơi online cùng lúc ở thời kỳ đỉnh cao lên tới gần sáu mươi triệu người.

Bối cảnh game là vũ trụ bao la, bản đồ và khung cảnh do thế hệ quang não mới nhất tự động mô phỏng thành hình sau khi nhập thông số. Nó rộng lớn đến mức khó tin, chứa hàng trăm triệu người chơi online cùng lúc mà chẳng hề giật lag. Vô số bang hội, tập đoàn đổ xô vào đây cày tiền, chạy map, đi phó bản; một món trang bị cực phẩm có thể bán được với giá trên trời, lên tới hàng chục, hàng trăm ngàn, thậm chí cả triệu đô la.

Một tựa game hot như vậy thì tính cân bằng hiển nhiên phải cực kỳ xuất sắc. Nó vừa đảm bảo những đại gia chịu nạp tiền có ưu thế nhất định, lại không để khoảng cách chênh lệch quá lớn khiến người chơi hệ giải trí cảm thấy bất công. Cách tốt nhất để duy trì sự cân bằng chính là tăng cường tính cạnh tranh và kỹ năng thao tác. 《Tinh Hải》 cũng không ngoại lệ, từ đó kéo theo sự ra đời của các game thủ chuyên nghiệp và những giải đấu chuyên nghiệp.

Tuy Hàn Tiêu kiếm cơm nhờ game, nhưng bốn chữ "game thủ chuyên nghiệp" chẳng liên quan gì đến hắn cả. Hắn chỉ là một thằng cày thuê đáng ghét trong mắt đa số người chơi, lại còn thuộc hệ độc hành không có studio.

Là một dân cày thuê lão làng của 《Tinh Hải》, Hàn Tiêu đã trải qua tất cả các đợt cập nhật phiên bản, cũng coi như có chút tiếng tăm. Hắn quanh năm chễm chệ trong top 100 cao thủ của khu vực Hoa Hạ, nhớ mang máng đợt xếp hạng mới nhất còn đứng thứ bốn mươi bảy. Xét theo thực lực, hắn thừa sức đi đánh giải chuyên nghiệp, nhưng hắn lại thích làm một kẻ cày thuê vì đam mê.

"Tổ Chức Manh Nha, phiên bản 1.0 của 《Tinh Hải》, sự kiện trên Hải Lam Tinh - một trong những hành tinh tân thủ." Hàn Tiêu lẩm bẩm một mình. Trước khi hắn xuyên không, 《Tinh Hải》 đã vận hành được hơn chục năm, sự kiện của bản 1.0 sớm đã trôi vào dĩ vãng. Mình thế này là quay ngược về quá khứ rồi sao?

Sắc mặt Hàn Tiêu trở nên cực kỳ nghiêm trọng, nói cách khác, ba trăm tệ kia không đòi lại được nữa rồi?!

"Bốp!" Hàn Tiêu tự tát mình một cái, đã xuyên không rồi mà còn nghĩ đến chuyện hoàn tiền, mình bị ngu à?!

Ký ức trong đầu dường như bị thiếu hụt, hắn không biết nguyên chủ đã trải qua những gì, thậm chí đến cái tên cũng chẳng rõ. Hắn chỉ nhớ được một vài kiến thức cơ bản về thế giới này, ví dụ như mốc thời gian, thời đại hắn đang sống là năm 687 Tinh Hải Lịch, còn game chính thức Open Beta vào năm 688.